富士そば原理主義

346杯目：富士そば元住吉店で海老つけそば

　かつて、ダイタンホールディングスは富士そばの別業態ともいえる「つけ蕎麦 たったん」を経営していた。開業は2012年、富士そば「渋谷並木橋店」跡地に店を構える。苦みが強く、栄養素ルチンが豊富な韃靼そばが最大の売りだった。
　女性客を囲いこむために、彩り重視でヘルシーなメニューを充実させた。「野菜つけそば」や「鴨つけそば」などの定番メニューに混ざって、期間限定で「トムヤムつけそば」や「台湾まぜそば」といった変わりダネも。業態は変っても、そこかしこに富士そばの流儀が息づいていた。
　2015年、「たったん」は惜しくも閉店の憂き目に。当時、私は富士そばライターとして活動していたが、富士そばウォッチにかまけている間に結局行きそびれてしまった。なぜ行かなかったのか。今でも悔しさを引きずっている。後悔先に立たず、である。
　ところが「たったん」の遺伝子は完全に途絶えたわけではなかった。2020年７月、富士そばで「たったん」の人気メニュー「海老つけそば」が復活したのだ。一杯590円。「元住吉店」をはじめ「西武新宿店」や「町田店」などの一部店舗で取り扱われる。

　そばは従来のそばを使用しているが、つけ汁は本家のレシピを再現したもの。豆乳をベースとし、海老のうま味を凝縮。表面に浮かぶ油膜は海老オイルだろう。小海老とネギも加え、全体的にリッチな仕上がりである。

　つけじるをそばによくからめて勢いよくすする。クリーミーで濃厚。これでもかといわんばかりの香味に５年前の無念も吹き飛んだ思い。

希少性：★★★　インパクト：★★★　コスパ：★★☆

345杯目：富士そば大塚店でカレーまぜ蕎麦

　７月、「大塚店」で「カレーまぜ蕎麦」（480円）の先行販売が始まった。冷たい乱切りそばの上に、万能ねぎ、天かす、温玉、刻み海苔、豚バラ肉、カレー、ターメリックがトッピングされた店舗限定メニューである。

　ここ数年で「韓国風まぜそば」や「塩豚まぜそば」などのまぜそば系メニューが登場したが、そのいずれにも属さない斬新なビジュアル。富士そばではあまり見ない彩りをしている。

　おそらく、愛知名物の「台湾まぜそば」が源流にあるのではないか。本家は中華麺を使うところをそばに換え、さらにカレーも加えた。ターメリックの鮮やかな黄色に、数年前に同店から販売された「パキスタン風激辛カレーそば」の面影が重なる。

　そばと具をよく混ぜる。乱切り麺は伸びやすいので手早く混ぜる。ムラなく満遍なく混ぜる。品がない、と抵抗感を抱く人もいるだろう。しかし、完成形の見た目の悪さは、まぜそばの宿命だ。
　なかなか情報量の多い一杯。天かすやカレー、温玉がこってりとしたコクを生む。スパイスをはじめとする各種薬味が食欲を加速。乱切り麺にカレーや薬味がよく絡むので、持ち味を余すことなく堪能できる。

　余談だが、この店は木製テーブルを設置しており、どこか「町そば」の風情がある。「まぜそば」ではなく「まぜ蕎麦」の表記を採用したのは、本家との混同を避けるためでもあるだろうが、店の雰囲気も意識したものなのかな、と思ったり。思わなかったり。

希少性：★★★　インパクト：★★★　コスパ：★★★

344杯目：富士そば中野店で冷やしとりチーズつつみそば

　自宅ちかくにミートパスタの専門店がある。メニューは、「ミートパスタ」一品だけ。客は食券でオーダーし、10席ほどのカウンター席を端から順に詰めていく。腹を満たしたら余韻に浸ることなく店を出る。客も店も淡々としたものである。
　休日は店の前に行列ができている。人気を集める理由はなんだろう。店主の腕がいいのは間違いない。それに加えて、ひとつのメニューを突きつめた職人技やメニューを絞った潔さに、客は夢や幻想を抱くのではないだろうか。
　富士そば「中野店」の店主は、油揚げに執心している。８月、「冷やしとりチーズつつみそば」（590円）の販売が始まった。ほぐしたささみとチーズの入った油揚げをカラっと揚げた店舗限定メニュー。昨年販売された「納豆つつみ丼」「納豆つつみそば」に続く「つつみ」シリーズの第二弾にあたる。
　なかなかパンチの利いた味わいである。噛みしめると油揚げがサクりと割れて、中からとろけたチーズと油がジュワ……。ささみはしっかり火が通っていて噛みごたえがある。小細工不要の直球勝負。味覚がダイレクトに刺激される。あっさりと仕上げた「納豆つつみ」とは対極にある存在だ。
　第一弾も継続して販売中。素朴なものからジャンクなものまで、ふり幅の広さは油揚げ愛のなせる業なのだ。
希少性：★★★　インパクト：★★★　コスパ：★★☆

343杯目：富士そば稲田堤店で岩下の新生姜 自家製サラダチキンそば

　この夏、富士そばでは「岩下の新生姜」とのコラボブームが起こっている。６月に販売した「岩下の新生姜＆鮫の天ぷら」を皮切りに「岩下の新生姜と蒸し鶏そば」や「岩下の新生姜そば」などが次々と加わり、現在は計５種類が揃い踏みする。

　そのうちのひとつが「稲田堤店」限定の「岩下の新生姜 自家製サラダチキンそば」（580円）である。主役の新生姜は、50グラムを贅沢に使用。繊維がやわらかく、繊細な歯触りがくせになる。あとひく辛さを引き立てるのがサラダチキンの淡白な味わい。本家よりも肉々しく、食べごたえがある。　２つの食材の持ち味を活かした夏にぴったりの一杯なのだが、POPに関しては本道から逸脱しているといわざるを得ない。
　POPには、そばの切り抜き写真を大きく配置した。背景の岩壁は、青森県佐井村にある秘境「仏ヶ浦」。産地なのかと思いきや、驚くことに新生姜とはまったく縁のない土地である。じつは、このレイアウトに制作者の遊び心が隠れているのだ。「岩」がそばの「下」にある。「岩が下」。つまり、「岩下」のダジャレというわけ。「イカしたエビ天丼」とおなじロジックである。
　様々なフォントを駆使したコピーも暴走気味。「乱切りそばはサンドバッグになる」「新生姜パンチたっぷり50グラム」「サラダチキンは箸休め♪」など支離滅裂とした言葉選びに圧倒される。この域に達するには、非合法な手段で覚醒するしかないのではないか。ダメ押しはこの一言。「交互に食べると何度もストレートパンチを体験できます」。いや、食べる前にすでにノックアウトです！
希少性：★★★　インパクト：★★☆　コスパ：★★☆

342杯目：富士そば恵比寿駅前店でハッシュドポテトと玉子の冷やしそば

　ハッシュドポテト。たまに食べたくなる。衝動に駆られる、というより、なにか偶然の機会で口にして「あ、おれ今この味を求めてたんだな」と気づく感じ。

　だから、スーパーの惣菜コーナーで見かけても基本、無視。わざわざ購入するほどのものじゃないと思ってる。じつは、ハッシュドポテトのこと見下してるのかもしれない。ごめん。

　ハッシュドポテトを食べるのは決まって、朝マック。マフィンのサイドメニューに付いてくる。仕事の前の腹ごしらえには、すこし頼りない。

　サイズが小さくなってるのは、数年前から気づいてる。食べごたえだけが唯一の取り柄だったはずだろ。小さくなって食べやすくなったとか、カロリーが減ったとか。ゆとりなき現代人に、そんなポジティブ思考を求めるなっつうの。

　それでも、無かったら無かったで寂しい。とくに美味しいわけでもないのに「おれ今この味を求めたんだな」ってなる。あれ、不思議。

　富士そばでもハッシュドポテトが食べられるようになった。「恵比寿駅前店」の「ハッシュドポテトと玉子の冷やしそば」（480円）。ハッシュドポテトのサイズは、朝マックの1.5倍はありそう。かぶりつく。揚げたてで、カリッカリ。使う油のせいか、天ぷらっぽい風味がある。朝の味！って思っちゃうのは、朝マックの刷りこみか。

　ついでに付けたと思われる、玉子の使いみちはお好みで。ハッシュドポテトに絡ませれば、塩味がすこしマイルドになる。食べ方に正解はない。そもそも、ハッシュドポテトそばの存在自体が正解かどうかちょっと疑わしかったりする。要は悩まずに食えという話。販売期間は7月末まで。

希少性：★★★　インパクト：★★★　コスパ：★★☆